Mở một mối quan hệ bắt buộc một mối quan hệ (thường là giữa hai người), trong đó người tham gia được miễn phí để có các đối tác khác, nếu vợ chồng thực hiện thỏa thuận này là kết hôn, nó là một mở hôn nhân. Trong khi "mối quan hệ mở" là đôi khi được sử dụng như là một synonym cho "polyamory" hoặc "polyamorous trong mối quan hệ", những điều khoản này nói chung là biệt. Việc "mở" trong "mối quan hệ mở" thường đề cập đến khía cạnh tình dục của một mối quan hệ không phải đóng cửa, trong khi "polyamory" đề cập đến việc mở rộng của một mối quan hệ của trái phiếu cho phép để hình thành (mà có thể là tình dục hoặc khác) như bổ sung lâu dài mối quan hệ:
Một số nơi các mối quan hệ chặt chẽ các hạn chế về đối tác (ví dụ như polyfidelity); polyamorous đang có mối quan hệ như vậy, nhưng không phải mở ra.
Một số cho phép các mối quan hệ tình dục ngoài mối quan hệ chính, nhưng không phải tình yêu (ví dụ như Swinging); các mối quan hệ đang mở, nhưng không phải polyamorous.
Một số polyamorists không chấp nhận các dichotomies của "trong một mối quan hệ / không ở trong một mối quan hệ" và "đối tác / đối tác không", mà không có các phòng ban, nó là vô nghĩa cho một lớp học mối quan hệ là 'mở' và 'đóng cửa'.
Một số polyamorists xem xét 'polyamory' để được định hướng triết học của họ - họ tin rằng mình có đủ khả năng và yêu thương của nhiều desirous - khi 'mối quan hệ mở' được sử dụng như là một hậu mô tả: có nghĩa là, nó là như thế nào của họ là bày tỏ polyamory hoặc triển khai thực hiện. Họ sẽ nói về mình, ví dụ, "Tôi polyamorous; đối tác chính của tôi và tôi có một mối quan hệ mở (với đất quy định sau đây) ...."
Tuy nhiên, có đủ chồng chéo giữa hai khái niệm là 'mối quan hệ mở' là đôi khi được sử dụng như là một nhận tất cả các thay thế khi nói chuyện với những người có thể không quen với 'polyamory'.
