Åpent ekteskap refererer vanligvis til et ekteskap der partene er enige om at hver enkelt kan ta i extramarital seksuelle relasjoner, uten at dette blir ansett som utroskap. Det er mange forskjellige stiler av åpent ekteskap, med partnere har ulik inngang på sin ektefelle aktiviteter.
Opprinnelsen til begrepet åpent ekteskap er fortsatt uklar. Forskere i 1960 brukt begrepet åpent ekteskap for å beskrive individuelle frihet til å velge ekteskapet partnere. Stengt ekteskap betydde personer måtte gifte seg med en basert på sosiale prohibitions og sosial resepter. Åpent ekteskap betydde enkeltpersoner kan velge å gifte seg med en basert på personlige preferanser.
Nena O'Neill og George O'Neill endret betydningen av begrepet med 1972 utgivelsen av sin bok åpent ekteskap, som solgte over 1,5 millioner eksemplarer. Den O'Neills oppfattet åpent ekteskap som en som hver partner har rom for personlig vekst og kan utvikle seg utenfor vennskap. De fleste kapitlene i boken behandles ikke-kontroversielle tilnærminger til revitalizing ekteskap i områder med tillit, rolle fleksibilitet, kommunikasjon, identitet og likeverd. Kapittel 16, kalt "Love Uten Jealousy", viet 20 sider til proposisjoner som et åpent ekteskap kan ta med noen former for seksualitet med andre samarbeidspartnere. Disse konseptene inn i det kulturelle bevissthet, og begrepet "åpent ekteskap" ble et synonym for seksuelt non-monogamous ekteskap, mye til å angre på O'Neills. I 1977 Utgivelsen av ekteskapet premiss, Nena O'Neill til orde for seksuell trofasthet i kapittelet med det navnet. Ved deretter imidlertid begrepet åpent ekteskap som seksuelt non-monogamous ekteskap hadde fått et liv med sitt eget.
I dag, med mange engasjerte par ikke søker formelt ekteskap, brukes begrepet ofte generalisert til "åpent forhold" eller "ansvarlig ikke-monogamy '. Konseptet med å være seksuelt åpen versus lukket er også noen ganger brukt til triads eller andre grupper større enn to.
Forekomsten av åpent ekteskap som er den frekvens som åpent ekteskap oppstår. Flere definisjonsspørsmålene problemer vanskeliggjøre forsøk på å fastslå forekomsten av åpent ekteskap. Folk noen hevder å ha åpent ekteskap når deres ektefeller ville ikke enig. Par kan være enige for å tillate extramarital sex, men aldri faktisk engasjere seg i extramarital sex. Enkelte forskere definere åpne ekteskap i svært smal begreper. Til tross for disse vanskelighetene, forskere har anslått at mellom 1,7 prosent og 6 prosent av gifte mennesker er involvert i åpent ekteskap. Forekomsten av åpent ekteskap har holdt seg relativt stabil over de siste to generasjoner.
Bryllup i åpent ekteskap muligens foretrekke ulike typer extramarital relasjoner. Par som foretrekker extramarital relasjoner med vekt på kjærlighet og emosjonell involvering har et stil polyamorous av åpne ekteskap. Par som foretrekker extramarital relasjoner med vekt på seksuell tilfredstillelse og rekreasjon vennskap har et svingende stil på åpent ekteskap. Disse skillene kan avhenge psykologiske faktorer som sociosexuality og kan bidra til dannelse av separate Polyamory og Swinging fellesskap. Til tross for sine forskjeller, men alle åpne ekteskap har felles problemer: mangel på sosial aksept, behovet for å opprettholde forholdet som et par, og behovet for å administrere sjalu rivalisering.
