Een one-night stand is oorspronkelijk een enkele nacht theater prestaties (meestal een groep gasten op reis), en vandaag meer algemeen ook een seksuele ontmoeting tussen individuen, waarbij ten minste een van de partijen heeft geen onmiddellijke bedoeling of verwachting van de oprichting van een langer termijn seksuele of romantische relatie.
De meest populaire gebruik van een-nacht-optredens werden in de multi-act theatrale entertainment die floreerde in Noord-Amerika van de jaren 1880 door de jaren 1920. "Stand" nog verwijst naar theatervoorstellingen, maar het gebruik van "one-night stand" is nu voornamelijk gebruikt voor de seksuele ontmoeting.
De personen die in een one-night stand meestal niet kennen elkaar lang en hebben een mum van tijd te leren kennen elkaar voor seksuele activiteit. Een one-night seksuele ontmoeting is niet altijd een one-night stand; de cruciale onderscheid is de verwachting of bedoeling dat de relatie zal niet noodzakelijkerwijs worden verlengd tot na de eerste seksuele ontmoeting. Een one-night stand is onderscheiden van prostitutie, als deze plaatsvindt zonder directe betaling van geld. De term komt uit de uitdrukking een nacht staan, die worden gebruikt voor een tournee theatrale bedrijf dat zou een prestatie in een locale voordat u naar de volgende opdracht, en op een plaats waar een dergelijke uitvoering is gegeven.
Een one-night stand kan gezien worden als een onregelmatige en ongeplande seksuele ontmoeting tussen individuen. De deelnemers hebben meestal weinig of geen contact met elkaar los van geslacht. Zo is het mogelijk om meerdere one-night stands met dezelfde persoon, op voorwaarde dat er geen regelmaat naar de ontmoetingen of van plan betrokken zijn bij de ontmoetingen. Echter, wanneer de mensen die betrokken zijn in een regelmatige seksuele relatie zonder romantische betrokkenheid, dit is over het algemeen beschouwd als een toevallige relatie (ook voor het gebruik van termen als "no strings bijgevoegde" / NSA, "fuck vrienden", of "vrienden met voordelen" / FWB), en wordt algemeen beschouwd als onderscheiden van de one-night stand verschijnsel.
In de westerse cultuur, is er soms een sociaal stigma geassocieerd met one-night stands, weerspiegeld in de uitdrukking "wandeling van schaamte", waarbij een deelnemer in een one-night stand heeft om naar huis te gaan in de ochtend het dragen van kleding die gedragen de vorige nacht. Zoals de naam al impliceert, is de relatie alleen "staat", of bestaat, voor een nacht.
