Μια ανοιχτή σχέση υποδηλώνει μια σχέση (συνήθως μεταξύ δύο ατόμων), με την οποία οι συμμετέχοντες είναι ελεύθεροι να ακολουθήσουν άλλους εταίρους? Αν το ζευγάρι την πραγματοποίηση αυτής της συμφωνίας είναι παντρεμένος, είναι ένα ανοιχτό γάμο. Ενώ η "ανοιχτή σχέση" είναι μερικές φορές χρησιμοποιείται ως συνώνυμο της "polyamory" ή "polyamorous σχέσης", οι όροι αυτοί διαφοροποιούνται γενικά. Η "ανοικτή" σε "ανοιχτή σχέση" συνήθως αναφέρεται στη σεξουαλική πλευρά της σχέσης μη κλειστά, ενώ οι "polyamory" αναφέρεται στην επέκταση μιας σχέσης, επιτρέποντας σε μορφή ομολόγων (που μπορεί να είναι σεξουαλική ή άλλως), ως πρόσθετη μακροπρόθεσμη σχέσεις:
Ορισμένες σχέσεις τόπου αυστηρούς περιορισμούς σχετικά με τους εταίρους (π.χ. polyfidelity)? Polyamorous είναι τέτοιες σχέσεις, αλλά δεν ανοίγει.
Ορισμένες σχέσεις επιτρέπουν φύλου εκτός του πρωτογενούς σχέσης, αλλά δεν αγαπούν (π.χ. αιώρησης)? Οι σχέσεις αυτές είναι ανοιχτές, αλλά δεν polyamorous.
Ορισμένα polyamorists δεν αποδέχονται την διχοτομίες του "σε μια σχέση / δεν σε μια σχέση" και "εταίρους / δεν εταίρους"? ΧΩΡΙΣ τμήματα αυτών, είναι άνευ νοήματος να κατηγορίας μια σχέση ως «ανοικτή» και «κλειστά».
Ορισμένοι θεωρούν polyamorists' polyamory 'να τους φιλοσοφικό προσανατολισμό - πιστεύουν ότι είναι σε θέση και επιθυμούν πολλαπλών αγαπάει - ενώ «ανοιχτή σχέση» χρησιμοποιείται ως υλικοτεχνική περιγραφή: δηλαδή, είναι το πώς τους polyamory εκφράζεται ή υλοποιούνται. Θα του πω τα ίδια, για παράδειγμα, «Είμαι polyamorous? Μου πρωτογενή εταίρων και έχω μια ανοιχτή σχέση (με την εξής βασικούς κανόνες) ...."
Ωστόσο, υπάρχει επαρκής αλληλεπικάλυψη μεταξύ των δύο εννοιών ότι «ανοιχτή σχέση» είναι μερικές φορές χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο που τα καλύπτει όλα μιλώντας σε ανθρώπους που μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με το "polyamory".
