En lærerinde er en mand langsigtede kvindelig seksuel partner og samlever, der ikke er gift med ham, især bruges, når manden er gift med en anden kvinde. Forholdet er generelt stabile og mindst semi-permanent, men parret ikke leve sammen åbent. Også, at forholdet er normalt, men ikke altid hemmelige, og der er det betyder, at en elskerinde kan "opbevares", dvs, at den mand, der betaler for nogle af kvindens leveomkostninger, eller giver hende en godtgørelse.
Udtrykket kan også bruges til at beskrive de "andre" følgesvend i en kvindelig homoseksuelle ægteskab. Ligeledes, en kvinde kan blive gift med en mand og har en elskerinde af hendes egne.
I modsætning til en concubine, en elskerinde har ingen retlige forhold til manden.
Der er ingen specifikke ord på engelsk for en "mandlige frue", en mand i samme forhold til en kvinde som en elskerinde er til en mand, med undtagelse af de mere generelle udtryk "Lover", som ikke medtager de samme konsekvenser. I 18. og 19. århundrede Venedig udtrykkene "cicisbeo" og "Cavalier servente" blev brugt til at beskrive en mand, som var det erklærede galant og elskerinde, en gift kvinde.
Historisk set har begrebet har angivet en holdt kvinde, der er bevaret i en komfortabel (eller endda rundhåndet) livsstil som en velhavende mand, så hun vil være til rådighed for hans seksuelle nydelse. Sådan en kvinde kan skifte mellem rollerne for en elskerinde og en courtesan afhængigt hendes situation og miljø. I dag dog ordet elskerinde bruges primært til at henvise til den kvindelige følgesvend af en mand, der er gift med en anden kvinde; i tilfælde af en ugift mand er det almindeligt at tale om en "veninde" eller "partner".
Historisk set en mand "holdt" en elskerinde. Som betegnelsen antyder, var han ansvarlig for hendes gæld og i henhold til hende på samme måde som han gjorde hans kone, selv om det ikke er juridisk forpligtet til at gøre det. I nyere og emanciperede gange er det mere sandsynligt, at elskerinde har et job af hendes egne, og er mindre, hvis overhovedet, finansielt afhængige af manden.
En lærerinde er ikke en prostitueret. Mens en elskerinde, hvis "holdes", kan især være udveksle sex for penge, som er den vigtigste forskel er, at en elskerinde holder sig udelukkende forbeholdt en mand, på samme måde som en kone, og der er ikke så meget af en direkte quid pro quo mellem penge og køn handle. Der er også normalt en følelsesmæssig og eventuelt de sociale forhold mellem en mand og hans elskerinde, mens forholdet til en prostitueret er overvejende seksuelle.
