Терминът свободна любов е била използвана, тъй като най-малко на деветнадесети век, за да се опише социално движение, че отхвърля брак, който се разглежда като форма на социално робството, особено за жените. Голяма част от свободна любов традиция има гражданско Либертариън философия, която се стреми свобода от държавна уредба и Църквата намеса в личните отношения. В допълнение, някои свободна любов писмено изтъкна, че и мъжете и жените имат право на сексуално удоволствие. В викторианска епоха, това е радикално понятие.
Макар че фразата свободна любов често е свързано с безразборност в популярното въображение, особено по отношение на counterculture на 1960 и 1970 г., в миналото за свободна любов движение не се препоръчва множество сексуални партньори или краткотрайни сексуални връзки. Напротив, тя изтъкна, че любовта отношения, които са влезли в свободно, не трябва да бъде регламентирана със закон. По този начин, свободна любов практика може да включва дългосрочни взаимоотношения моногамен или дори безбрачие, но да не включва институционални форми на полигамия, като цар и му съпруги и наложници.
Закони на особена загриженост за свободна любов движения са включени тези, които попречат на неженените двойки от живеещи заедно, и тези, които регулират прелюбодеяние и развод, както и възрастта на съгласие, раждане контрол, хомосексуалността, аборт, и проституция; въпреки че не всички любители на свободния съгласие по тези въпроси. Отмяната на индивидуалните права в брака е също така загриженост за пример, някои юрисдикции не признават spousal изнасилване или ги обработват по-малко сериозно, отколкото извън spousal изнасилване. Свободна любов движения, тъй като 19-ти век, също защитава правото на публично обсъждане на сексуалността и имат battled сквернословие закони.
В двадесетия век, някои свободна любов proponents удължи критика на брака да твърдят, че бракът като социална институция насърчава possessiveness емоционална и психологическа поробване.
Свободно любов стана известна фраза, използвана от и за нови социални движения и counterculture от 1960 и 1970 г., типизирани от Лято на любовта през 1967 г. и лозунг "прави любов не война". Невъзпрян сексуалността стана новата норма в някои от тези младежки движения, което води до някои feminists критика на 60s/70s "свободна любов" като начин за мъже с налягане на жените в секса; жени, който каза "не" може да се характеризира като скромен и впрягам .
През 1980-те години, се отнася до повече от СПИН и други полово предавани болести закалено на безразборност от 1970 г., но много от сексуални реформи препоръчван от ранната свободна любов движения са станали включване: легализацията на прелюбодеяние, раждане контрол и хомосексуалността; свобода при избора на любовта , пол, или и двете, и правата на жените като цяло. Целомъдрие, девственост, и сервилност в брак е много по-малка мощност, както социални идеали за жените.
Съвременните потомци на свободна любов може да се види за да включите polyamory и ексцентричен движенията на 1990-те и съвременна секс радикали като Сузи Брайт, Патрик Califia, и Ани Поръсете. Въпреки, че често те не се идентифицират като свободна любовници, модерни движения по цял свят срещу подредена принудителен брак и брак в Южна Азия, Близкия изток, Африка и Източна Европа акции много от същите цели като свободна любов движение.
